Los cirujanos orales y maxilofaciales tras una formación médica básica de 6 años cceden a la especialidad tras un examen selectivo (MIR). La formación MIR consiste en una residencia de 5 años en un hospital acreditado. La mayoría de los cirujanos maxilofaciales poseen el doble grado médico y dental.

La Comisión Nacional de la especialidad, creada según el Real Decreto 127/1984 de 11 de Enero (BOE del 31 de Enero de 1984), define a la cirugía oral y maxilofacial como la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa de la prevención, estudio, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de la patología de la cavidad bucal y de la cara. Así como de las estructuras cervicales relacionadas directa o indirectamente con las mismas.

De esta manera, la cirugía oral y maxilofacial engloba conocimientos y actividades de dos profesiones: la odontoestomatología y la medicina, aunque se trate de una única especialidad.

El ámbito de la cirugía maxilofacial rodea el diagnóstico, manejo quirúrgico de enfermedades, y defectos que involucra tanto el aspecto funcional como estético de las regiones orales y maxilofaciales. Todo esto incluye tratamiento preventivo, reconstructivo o urgente de dientes, boca, maxilares y estructura facial.