Els cirurgians orals i maxil·lofacials, després d’una formació mèdica bàsica de 6 anys accedeixen a l’especialitat en superar un examen selectiu (MIR). La formació MIR consisteix en una residència de 5 anys en un hospital acreditat. La majoria de cirurgians maxil·lofacials posseeixen el doble grau mèdic i dental.

La Comissió Nacional de l’especialitat, creada segons el Decret Reial 127/1984 de l’11 de gener (BOE del 31 de gener de 1984), defineix la cirugia oral i maxil·lofacial com l’especialitat medicoquirúrgica que s’ocupa de la prevenció, l’estudi, el diagnòstic, el tractament i la rehabilitació de la patologia de la cavitat bucal i de la cara. Així com de les estructures cervicals que s’hi relacionen directament o indirecta.

D’aquesta manera, la cirurgia oral i maxil·lofacial engloba coneixements i activitats de dues professions: l’odontostomatologia i la medicina, tot i que es tracti d’una única especialitat.